代表母亲的意象_《女勇士》中母亲的“大食”意象解读

　　摘　要：美国华裔女作家汤亭亭的作品《女勇士》中母亲的“大食”形象一直颇受争议。从象征的角度解读，并结合对美国华人家庭移民经历的研究，文章表明“大食”是母亲在性别和种族双重压迫下的生存策略，是她作为华裔女性应对各种苦难的勇气和智慧的象征。母亲这个形象是对西方殖民主义话语中东方女性刻板印象的有力颠覆。

　　关键词：“大食”；生存策略；象征；颠覆

　　汤亭亭是自20世纪70年代后期以来在华裔美国作家中最享有盛誉的一位，她的小说《女勇士》更被赞为振兴美国华裔文学的开山力作。《女勇士》是对华人移民家庭中美国出生的女儿在双重身份和性别种族压迫下的成长经历及复杂心态的生动描写。女儿成长的困扰和与压迫社会作斗争的力量同时源于一个人的言传身教，此人就是代表着家庭权威的母亲勇兰。

　　勇兰是汤亭亭塑造的一个颇有争议的华裔女性形象。在“巫医”一章中，作者用了很大篇幅描述母亲惊人的“大食”能力：只要是能让人活命的东西她都能吃下，无论那些东西多么不可思议。这让出生在美国的女儿对华人凶残和不加选择的饮食习惯感到惊讶和反感。作者也被认为是有意呈现与美国文明社会相对的残忍与野蛮的华人“他者”形象。然而，当读者深入研读这部作品后却不难发现，马克辛在长大后对母亲的“大食”本领是称赞有加的，她把母亲和中国历史上有名的打鬼吃鬼的传奇人物相提并论——“所有的打鬼英雄都样样能吃”。①可见，这里的“吃”并非意指饮食本身，而是人的精神与外物之间某种关系的反映。

　　文学评论家玛丽·格拉斯强调过食物意象与语境的密切联系，她在《一顿饭的解密》中写道：“如果食物被当作密码，那么我们将会在被表述出来的社会关系模式中发现它所编码的信息。就像性一样，进食既包含了社会成分， ……此处隐藏2863个字…… 量。能吃下这些异类的食物，需要何等坚硬的牙齿和强壮的消化系统！正是这种对困境极强的适应能力使得母亲得以养活一大家子人。

　　勇兰妹妹月兰的悲剧就是对勇兰最有力的映衬。月兰美丽柔弱，是那种可爱而无用的类型。她缺乏适应美国社会的强悍意志，最终精神错乱进了疯人院。而勇兰在艰苦的环境中，吃苦耐劳、忍辱负重，以近乎自我牺牲的精神表现了她对家庭的责任感，使得全家人在美国扎下了根。在种族压迫的大背景下，这个家庭的生存本身就是对压迫的最好反抗。

　　二、“大食”是对异己的归化

　　如果说母亲的特点是坚硬的牙齿和强壮的消化系统，那出生于美国的女儿的问题则是“甜牙”。她被代表着美国富足和权力的巧克力甜饼所吸引，以为只要努力达到白人标准，就会得到主流文化的慷慨回报。但事实证明，发糖果的人同时也是端着枪的人，任凭她再如何努力，也永远不可能被主流群体接纳。但尽管女儿深受西方种族主义之苦，为了独立，为了挣脱父母亲的束缚，却又站在西方文化一边，与“敌人”为伍，来反抗向她灌输中国文化的父母。生长在美国，马克辛接受的是白人的教育，从小就被灌输东方主义的思想。种族主义者视华人为异类，认为华人用鸦片和妓女破坏了美国健康的社会和家庭生活，损害了基督教教义。④显然，帝国主义对东方的幻想与丑化，成为马克辛将母亲构建成“他者”的依据。